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[Hand] Championnat de France D1 Masculin : Montpellier reçoit Chambéry à 18h00 à l'Arena de Montpellier. Match à suivre en direct sur ORANGE SPORT !
Les deux meilleures équipes françaises de la décennie, Montpellier et Chambéry, s’affrontent samedi pour désigner le champion de France 2011. Avantage aux Héraultais qui reçoivent et qui peuvent se contenter d’un nul à deux journées de la fin.
Depuis le temps qu’ils se fréquentent tout en haut de la hiérarchie française, les secrets doivent être plus difficiles à cacher entre Montpellier (1er) et Chambéry (2e). Les deux monstres sacrés du handball tricolore, hormis l’exception Ivry en 2007, n’ont jamais partagé de titre de champions avec un autre club depuis 1997. Et dans cette valse à deux, ceux qui conduisent sont les Héraultais, eux qui ont raflé onze des treize dernières batailles. Voilà pour ce qui en est de l’histoire commune. En ce qui concerne les forces en présence, la balance penche encore largement pour les triples tenants qui, à deux journées du gong final, possèdent deux points d’avance sur leur rival favori. Ils n’ont plus goûté à l’échec depuis… l’aller en Savoie. La supériorité chambérienne d’alors devait autant à l’absence des cadres montpelliérains (Karabatic, Hmam, Joli, Honrubia, Kavticnik) qu’à la furia des locaux, portés par la ferveur du public et leur exploit quelques jours plus tôt en poule de Ligue des Champions contre Barcelone (27-26). Elle ne fut au bout du compte qu’un feu de paille. Au fur et à mesure que la saison avançait, Montpellier réglait sa mire et montait en régime tandis que Chambéry connaissait ses premiers hoquets. Et à l’heure où ces lignes sont écrites, les rapports sont bel et bien établis : Montpellier est l’incontestable favori de ce choc des titans.
Les récents pépins survenus au «Poulidor» hexagonal n’ont pas la vertu de nuancer le constat. Lundi, suite à une mauvaise chute, l’arrière droit international Xavier Barachet s’est luxé l’épaule gauche et ne pourra défendre les couleurs de son club d’ici la fin de saison. Par contre, le pivot Grégoire Detrez, dont l’indisponibilité devait s’étendre sur quinze jours, sera selon toute vraisemblance opérationnel. Sans son champion du monde, la tâche risque cependant d’être ardue, même si dans l'Hérault, la préparation n’est pas non plus idéale. Mercredi matin, on a appris la mort de Branko Karabatic, père de Nikola et Luka, des suites d’une longue maladie. Une disparition qui pourrait avoir un impact non seulement sur ses fils mais aussi sur l’ensemble du groupe puisqu’il était l’entraîneur des gardiens de l’équipe première. Les protégés de Patrice Canayer ne seront pas dans des conditions psychiques optimales. Il faudra donc guetter leur comportement alors que l’enjeu sportif est limpide : une victoire ou un nul les assurerait quasiment de la première place. Chambéry, lui, est dans l’obligation de s’imposer. Ça tombe bien, le 16 mars dernier, il l’emportait d’une tête (29-30) à l’Arena en quarts de finale de la Coupe de France. Il ne tient qu’aux Savoyards de rééditer l’exploit.