[Lun 19 Juil] TDF 2010 : Etape 15 (Pamiers - Bagnères de Luchon)

RESUME ETAPE PRECEDENTE

Christophe Riblon a remporté une superbe victoire d’étape à Ax-3 Domaines. Andy Schleck et Alberto Contador se sont neutralisés à l’extrême lors de cette première manche pyrénéenne.

De cette première étape pyrénéenne, on avait imaginé pas mal de choses, mais pas qu’elle se transforme en épreuve de cyclisme sur piste ! Andy Schleck et Alberto Contador ont joué au grand bluff sur la montée d’Ax-3 Domaines, permettant au Français Christophe Riblon, médaillé d’argent de la course aux points (2008) et de l’américaine (2010) aux Championnats du Monde... sur piste, de remporter le plus beau succès de sa carrière. La quatrième victoire d’étape française déjà, depuis le début de ce Tour, seule chose à retenir d’une étape de dupes.

Schleck et Contador jouent à cache-cache
Déjà, dans le Port de Pailhères, terrain idéal pour une course de mouvements, un pressentiment bizarre naissait. En queue de peloton, Andy Schleck et Alberto Contador jouaient au chat et à la souris, s’amusaient réciproquement à se chasser de la roue l’un l’autre pendant que les équipiers d’Astana rythmaient le peloton. Personne ne profitait de cette partie de cache-cache, hormis Rafael Valls, Carlos Sastre, puis Damiano Cunego partis à la poursuite de Christophe Riblon et Amaël Moinard, ultimes rescapés d’une échappée matinale de neuf coureurs. Mais si depuis le début, Astana avait suppléé une équipe Saxo Bank aux abonnés absents, ce n’était pas pour rien. Après 180 bornes de neutralisation générale, les premières piques de Contador arrivaient enfin à 4 km de l’arrivée, dans la montée finale d’Ax-3 Domaines. Deux trois secousses, à intervalles réguliers, sauf qu’après Mende, Andy Schleck avait saisi le message. Parfaitement calé dans la roue de son rival, le Maillot Jaune n’était absolument pas surpris par ces accélérations.

La plus belle de Riblon
Coincé, le Madrilène choisissait une autre stratégie. S’arrêter en pleine pente, tel un pistard, pour laisser passer son adversaire ! Et le mettre devant sa responsabilité. Car pendant ce temps, Denis Menchov et Samuel Sanchez, 4^e et 3^e du général, ne laissaient pas passer l’aubaine. Schleck et Contador, eux, continuaient à se regarder en chiens de faïence, comme si de rien n’était, jusqu’au moment où le Luxembourgeois empoigna son adversaire d’un air de dire : «on arrête les conneries», qui signifiait on ne va pas bêtement perdre le Tour. Comme dans la Madeleine, les deux hommes se relayaient enfin, non pas pour creuser l’écart, mais pour revenir sur un duo russo-espagnol qui ne grignotait finalement que 14 secondes. Partie remise donc. Il le faudra bien parce qu’Andy Schleck sait que les 31 secondes qui le séparent de Contador ne lui suffiront pas dans le contre-la-montre final girondin. Cette partie de poker a finalement fait le bonheur d’un homme, Christophe Riblon, jamais revu. Le Français, échappé dès le km 19, s’imposait avec 54 secondes d’avance sur Denis Menchov et Samuel Sanchez, le groupe Maillot Jaune arrivant à 1’08’’. Il y en a au moins un qui ne se plaindra pas.

Classement de la 14e étape :
1. Riblon (Fra, AG2R-La Mondiale) 4h52'42''
2. Menchov (Rus, Rabobank) à 54''
3. S. Sanchez (Esp, Euskaltel) m.t.
4. Schleck (Lux, Saxo Bank) à 1'08''
5. Rodriguez (Esp, Katusha) m.t.