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[Foot] Copa America 2011. 2ème demi-finale. Paraguay / Venzuela. A Mendoza (Argentine). A suivre en direct dans la nuit de mercredi à jeudi à 02h40 du matin sur CANAL+ !
Le Venezuela du capitaine Arango a déjà battu son propre record de 2007 (quart-finaliste) en accédant pour la première fois de son histoire au dernier carré d'une Copa America.
La génération guaranie emmenée par le gardien Villar, héros contre le Brésil au tour précédent (0-0 a.p., 2-0 t.a.b.), avait quant à elle hissé en 2010 le Paraguay à son plus haut niveau dans un Mondial (quarts).
Les Guaranis, qui atteignent le dernier carré de la compétition pour la première fois dans la nouvelle formule de douze équipes créée en 1993, veulent croire à leur bonne étoile. Ils ont remporté deux finales (1953 et 1979) sur les trois qu'ils ont disputées dans le tournoi sud-américain (défaite en 1922).
Qualifiés pour les quatre dernières Coupes du monde, quand le Venezuela n'en a jamais joué, et dominant le bilan des confrontations (15 victoires à deux et trois nuls), ils apparaissent comme les grands favoris. Un mauvais présage, quand on sait que les favoris des quarts se sont tous fait éliminer ?
Le Paraguay s'est qualifié pour les demi-finales en n'ayant aligné que des nuls; une spécialité, car sur ses neufs derniers matches de compétition, il n'en a remporté qu'un (2-0 contre la Slovaquie au Mondial-2010).
Et le Venezuela possède sans doute un certain avantage psychologique après avoir remonté deux buts dans les dernières minutes de leur rencontre en phase de groupes (3-3).
L'entraîneur venezuelien César Farías doit toutefois se passer du milieu Rincon, exclu contre le Chili (2-1), et suppléé par Seijas ou Di Giorgi.