[Du 15 au 19 Déc] Natation : Champ. Monde sur Eurosport et France 2

[Natation] Forte de toutes ses têtes d’affiche, l’équipe de France dispute les Championnats du Monde en petit bassin de Dubaï de mercredi à dimanche avec l’obligation et l’ambition de confirmer sa puissance sur la scène internationale.
 
 

Cette fois, les choses sérieuses vont commencer. Après des Championnats d’Europe light (équipe de France rétrécie et rajeunie) et des Championnats de France où faire acte de présence suffisait à valider sa sélection, l’équipe de France attaque les Championnats du Monde en petit bassin de Dubaï à partir de mercredi. Une compétition que les Bleus abordent avec devoir et ambition. Le devoir tout d’abord d’être à la hauteur des performances historiques de l’été dernier lors des Championnats d’Europe en grand bassin. «Le statut de l'équipe de France a changé depuis Budapest, elle sera regardée différemment (…) Il faudra être dans l'exigence même si en petit bassin, nous ne serons pas sur notre terrain de jeu favori», réclamait il y a quelques jours le Directeur technique national, Christian Donzé.

Les stars sont là
L’ambition, ensuite, de conserver une place de choix sur l’échiquier mondial. Pour cela, les Français pourront compter sur une équipe solidement armée, composée de 6 filles et 13 garçons et qui alignera tous ses leaders ou presque (18 des 20 médaillés de Budapest seront présents). Chez les filles, Camille Muffat, Alexiane Castel, Ophélie-Cyrielle Etienne et Coralie Balmy seront les principales engagées tandis que chez les garçons, toutes les stars seront au rendez-vous. A commencer par Alain Bernard, qui reste sur des Championnats de France décevants (il n’était pas qualifié pour la finale A sur 100 m) et qui aura sans doute à cœur de se racheter. Même si son entraîneur, Denis Auguin, n’attend pas de merveilles de son nageur. «On n'a pas fait de préparation spécifique pour ces Mondiaux en petit bain. C'est une compétition à laquelle il va participer suite à douze semaines d'entraînement très dur et dix jours plus légers. Avec les Championnats de France au mois de mars qualificatifs pour les Monde, on ne peut pas se permettre de faire de vraies préparations en décembre», confiait-il la semaine dernière.

Pas d’objectif chiffré
L’Antibois s’alignera sur 100 m et 4x100 m, laissant le 50 m, qui est loin d’être sa spécialité en petit bassin, à Frédérick Bousquet et Fabien Gilot. Ce dernier, champion de France la semaine dernière à Chartres, doublera lui 50 et 100 m, où il remplacera William Meynard, initialement qualifié mais en méforme après un accident de la route survenu en octobre et qui l’a retardé dans sa préparation. Le Marseillais ne visera rien de moins que le titre sur 100 m : «Je suis capable de gagner», assurait-il dans France-Soir. Les deux nouvelles stars de la natation tricolore, Yannick Agnel et Camille Lacourt doubleront respectivement 200 et 400 m nage libre et 50 et 100 m dos. Enfin, «l’ancien» Hugues Duboscq doublera lui 50 et 100 m brasse. Une belle armada qui devrait logiquement briller dans le bassin du complexe sportif Hamdan bin Mohammed bin Rashid de Dubaï. «J’espère qu’on fera des titres», glissait Christian Donzé avant le départ sans fixer d’objectif précis en termes de médailles…

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