[Dim 20 Avr] BOXE : Hopkins / Calzaghe à 03h35 sur Canal+ !

13 Avril 2008

[Boxe] Réunion de Las Vegas (Nevada). Poids mi-lourds. Bernard Hopkins (E-U) / Joe Calzaghe (G-B).

Prise d'antenne : 03h30
Commentaires : Jean-Claude Bouttier et Christian Delcourt

Comme il arrive parfois, si l’on excepte le titre honorifique décerné par Ring Magazine à Hopkins, il n’y a pas de ceintures en jeu pour ce combat. Et comme il arrive souvent pour un combat sans titre en jeu, ce combat n’est pas parmi les moins intéressants. En deux semaines, six des meilleurs mi-lourd mondiaux se seront affrontés, mais le roi des rois pourrait bien se trouver parmi ces deux là.
A 36 ans, Joe Calzaghe n’est pas exactement un jeunot, même comparé à son adversaire qui fait lui carrément figure de vieux de la vielle dans un sport où la jeunesse s’évanouit parfois dès la trentaine passée. Pourtant, lorsque les deux maîtres s’affronteront ceette nuit au Thomas & Mack Center de Las Vegas, ce sera le premier combat de Calzaghe hors d’Europe et le premier hors du Royaume-Uni. Certes, de son côté, le vieux Hopkins qui a fêté en janvier ses 43 ans, n’est jamais monté sur un ring ailleurs qu’aux Etats-Unis, et pour lui aussi la notoriété a été longue à venir, mais il est indéniable que combattre à domicile devrait être un avantage pour l’ancien champion du monde unifié des moyens, et actuel numéro un des mi-lourds.

A ceux qui pensent que ce sera le combat de trop pour Hopkins, il faut rappeler qu’il n’a perdu ses ceintures de roi des moyens que de justesse en 2005 contre Taylor et qu’il a ensuite vaincu Antonio Tarver en 2006 et Ronald Wright en 2007. L’ombre au tableau, on la trouve lors de son dernier combat. Contre Winky Wright,

Hopkins a paru manquer de rythme, il s’est montré lent et toujours prêt à s’accrocher. En un mot, il a commencé à accuser son âge, et c’était il y a déjà près d’un an. Il est difficile de prédire à ce stade de sa carrière si le coup de pompe ne surviendra pas justement là, contre Calzaghe. Alors que Calzaghe au contraire a dominé Kessler de façon si outrageuse qu’on a pu se dire qu’il avait encore progressé… à 35 ans.

La différence de poids étant négligeable, l’élément clef pourrait donc bien être l’âge dans cette affaire. Hopkins ne pouvant rivaliser avec le niveau d’activité du Gallois, il ne cherchera certainement pas à emballer le combat. Non, on l’imaginerait plutôt chercher à le pourrir à sa façon, discrètement et avec tact. Beaucoup d’accrochages d’abord, et pourquoi pas un bon coup de tête dans les premières minutes. Ça peut laisser des traces. Loin de nous cependant l’idée de faire le portrait d’Hopkins en boxeur tricheur, mais on ne peut pas nier une chose : il connaît les ficelles, l’âge venant il pourrait être tenté de les tirer un peu plus que d’habitude.

L’un dans l’autre, l’activité supérieure de Calzaghe devrait faire la différence. A moins que pour son premier voyage à Las Vegas on lui réserve un score maison. Il n’y a pas qu’en Allemagne que les juges voient trouble.

Tag(s) : #Boxe