[20 Mars - 25 Mars] Championnat du Monde de Patinage Artistique sur Eurosport et France Télévisions !

[Patinage]Le patinage artistique, habituellement reconnu pour son manque de suspense et ses podiums presque arrangés, risque fort de faire démentir ses détracteurs cette année à Tokyo. Quelle que soit la catégorie - danse, hommes et femmes, couples - il est bien difficile d'avoir des certitudes pour les podiums 2007. Petit tour d'horizon des forces en présence.

HOMMES
Exit les rois Scott Hamilton, Kurt Browning, Elvis Stojko et plus récemment les grands champions russes Alexei Yagudin et Evgueni Plushenko, pour ne prendre que les stars de ces vingt dernières années. Plus aucun patineur n'a pu récemment prendre l'ascendant sur ses adversaires pour asseoir une implacable domination sur la discipline. Certes, Stéphane Lambiel va se présenter sur la patinoire de Tokyo auréolé de deux titres mondiaux consécutifs. Pour autant, une troisième victoire paraît plus qu'improbable. Le Suisse n'a participé qu'à une seule épreuve internationale cette saison, le Skate Canada. Trop court par conséquent pour tenter d'intimider les adversaires.

Du coup, Brian Joubert peut-il sans prétention espérer mettre fin à quarante-deux ans de disette de la France sur la scène mondiale en succédant - enfin - à Alain Calmat (1965), dernier champion du monde tricolore ? Tous les voyants sont au vert. Le Poitevin est arrivé au Japon avec son titre européen en poche, sa blessure au pied contractée en février dernier semble ne plus être qu'un lointain souvenir, son moral et son physique sont au beau fixe, comme en atteste sa séance d'entraînement officiel réalisée de patins de maître dimanche matin. Pour autant, tout emballement excessif serait malvenu. Les Japonais Daisuke Takahashi et Noburi Oda patineront à domicile et ont prouvé cette saison qu'il fallait compter sur eux, tout comme l'Américain Ivan Lysacek, bronzé à Moscou en 2005, puis à Calgary en 2006.

FEMMES
Le titre mondial pourrait se jouer entre concurrentes asiatiques, très performantes ces derniers mois sur la scène internationale. La toute jeune japonaise Mao Asada, tout juste âgée de 16 ans et demi, qui vise la barre des 200 points, sera soutenue par la nation japonaise tout entière. Mais la liste des prétendantes est bien longue avec sa compatriote Miki Ando, mais aussi la Sud-Coréenne Kim Yu-Na, qui s'est adjugée la Finale du Grand Prix. Il ne faut pas oublier pour autant la tenante du titre américaine Kimmie Meissner ou encore l'Italienne Carolina Kostner, nouvelle championne d'Europe. La France, en tout cas, ne risque pas de leur faire ombrage, puisqu'elle sera absente de cette catégorie pour la première fois depuis la saison 1978-79, soit vingt-huit ans

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DANSE
Si une catégorie s'annonce d'ores et déjà très serrée, c'est bien celle-là. Cinq couples se tiennent a priori dans un mouchoir de poche et démontrent depuis de longs mois toute l'étendue de leur talent. La décision finale devrait donc se décider sur un détail, comme l'explique le tandem tricolore composé d'Isabelle Delobel et Olivier Schoenfelder : «On part dans l'idée que nous sommes cinq couples en course pour trois médailles. Les écarts vont être très faibles, le moindre petit détail aura son importance. Cela s'annonce palpitant.» Et malgré leur titre européen fraîchement acquis sur la glace de Varsovie, les Français sont prudents quand ils évoquent leurs chances de l'emporter. Les Bulgares Albena Denkova et Maxim Staviski sont présents à Tokyo pour défendre leur titre. Les Canadiens Marie-France Dubreuil et Patrice Lauzon, entraînés par Muriel Boucher-Zazoui comme les Français, rêvent aussi de sacre mondial après s'être contentés de la deuxième marche du podium l'an passé. Et il y a aussi les Américains Tanith Belbin et Benjamin Agosto, ainsi que les Russes Oksana Domnina et Maksim Shabalin. Voilà qui laisse présager d'une lutte de haut niveau qui débute dans la nuit de lundi à mardi (à partir de 04h00 HF) avec la danse originale : le tango.

COUPLES
Une histoire chinoise, pourrait-on titrer. Cette catégorie est sûrement celle qui offre le moins de combinaisons de podiums possibles. Les tenants du titre chinois, Pang Qing et Tong Jian seront en concurrence directe avec leurs compatriotes Shen Xue et Zhao Hongbo, qui présentent le meilleur total de la saison (203,19 points), ainsi que Zhang Dan et Zhang Hao. Les Allemands Aliona Savchenko et Robin Szolkowy et les Russes Maria Petrova et Alexei Tikhonov vont tenter de troubler cette petite affaire. I.T.

LE PROGRAMME TV COMPLET !

Mardi 20 mars, à 09h00, sur EUROSPORT : Programme court couples
Mardi 20 mars, en différé à 19h00, sur EUROSPORT : Epreuve de danse imposée
Mercredi 21 mars, à 08h30, sur EUROSPORT : Programme court messieurs
Mercredi 21 mars, à 12h00, sur EUROSPORT et à 13h00, sur France 3 : Programme libre par couple
Jeudi 22 mars, à 08h30, sur EUROSPORT et à 11h30, sur France 2 : Programme libre messieurs
Vendredi 23 mars, à 12h00, sur EUROSPORT : Programme court dames
Vendredi 23 mars, en différé à 19h30, sur EUROSPORT : Danse - Programme libre
Samedi 24 mars, à 10h00, sur EUROSPORT : Programme libre fille
Samedi 24 mars, à 12h00, sur EUROSPORT : Programme libre fille
Samedi 24 mars, en différé à 15h50, sur France 2 : Programme libre fille
Dimanche 25 mars, en différé à 16h15, sur France 3 : Gala de clôture